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そして北海道最後の給油。店員の人がわざわざフラッグを勧めてくれたが、いえ、集めてないんでありがとうとやんわり辞退させてもらった。もう青春な人でもないからあの旗はなんとなく恥ずかしい。

来た時と同じで苫小牧は相変わらずガスっていて寒いくらいだった。今年の北海道は天候が安定せず来た日によって苫小牧の印象はずいぶん変わるらしいが、自分がインアウトするときの苫小牧は両方とも薄ら寒い日だった。

そして苫小牧からまた本州へと戻る便へ乗る。行きと違ってバイクは100台以上いただろうかすごい数。その中で一週間前に同じ便で渡ったこのスポーツとファットボーイのカップルにまた出会った。彼らとはぜんぜん話さなかったのだけど、最後の最後に手を振ってあいさつした。



帰りもまたカジュアルルームの寝台ベッド、この日の出港は二時間近く遅れてしまい、先に後発のはずの名古屋行きのフェリーが出港する。ボーッっと汽笛をあげて船が行く。両方の船の甲板には数えきれない人たちが出ていてお互の船に対してみんな大きく自然に手を振っていた。海ゆかばというか昔の連合艦隊の出港ってこんな感じだったんだろうと思った。お互いの無事を祈ってそして手を振る。

展望室でまた一週間前に出会ったフランス人ファミリーとも偶然再会した。自分もあちらもちょうど一週間のプランになってしまったからだろうか。彼らは大洗から成田に行き飛行機に乗る予定を気にしていたので、船員に状況を聞いて伝えてあげたら安心してくれた。船は遅れて出港するが寄港時間は変わらないらしい。

フランス人ファミリーと話し込んだ後、話しかけてきた大阪からやってきた男子二人と話し込んだ。彼らは北海道からの期間途中で冬からインドに行くらしい。自分がかつてインドにいったころの話をしてもりあがる。彼らとはツイッターのアカウントをシェアして別れた。いい旅が続くといいね。またどこかで会いましょう。

旅は終わって、ボロボロなバイクと荷物とそして自分は日常へ帰った。何が変わったかといえば何も変わらなかったとも言えるけど、今年の夏の旅はよかった。何もかもが鮮やかに昨日のことのように今でも思い出すことができて印象が深い旅になった。




人生は短い。
願わくば、タイヤが二つある乗り物が好きなだけなやんちゃな子供のような大人であり続けたい。

だから自分はバイクや自転車に乗って一人で旅に出る。死ぬまでそれが続けられるといいな
まだ見知らぬ人と北の大地の秘密は、来年の夏までお預けだ。ふくろうさん、ちっぴーさん、そしてすべてのみなさんに感謝。2011年8月のHDN白金キャンプでまた会いましょう。