「ハーレーダビッドソン ニュース」1998年の開始からもう15年目のハーレーダビッドソン総合情報＆コミュニティサイト。

過去に10月の初めに旅をしたことはあったのだが、さすがに10月後半の北海道は予想通り寒かった。しかし夏の喧騒が去って落ちつきを取り戻した大地をゆっくりと満喫することが出来た喜びは大きかった。

天気予報の予想はかなりの確率で当たるが、温度は場所によって大分違う。

すべての夜をキャンプで過ごしたが、朝方は氷点下まで気温が下がることも多いし、走行中も5度ぐらいの時がよくあった。できるだけ寒さと雨から逃れるために、山がちの場所を避けて、キャンプ場も標高の低い場所を選んで泊まったりしてしのいだ。

今回はキャンプ道具もさることながら、ロードキングにレザーのレッグガードと、カブについているハンドルカバーをつけたのが大成功で、走行中に泣きが入ることはほとんどなかった。

東京を出るときはいろいろからかわれたハンドルカバーだが、別に肉体の鍛錬のために走っているわけではないのだから、快適に走れるのが一番なのである。ロードキングは北海道に合っているらしく、一日に800キロほど走っても快適でトラブルもなかった。

ただ林道を走っているときにサイドスタンドのスプリングをぶっ壊したのと、スクリューを何本か旅の途中で落とした事は問題だったけど。

この時期の北海道を旅している人は個性的な人が多い。

学校になじめず家出して徒歩で旅を続ける14歳の少年。
世界各地を旅行してもう３年も家に帰っていない30歳の女性。遠くイギリスからやってきたWillieとEllen。定年退職後にバンで1年近くも旅を続けている初老の夫婦などなど知り合った人はみんなそれぞれの個性溢れる事情を抱えて旅をしている。

ハーレーに乗っている奴も一人だけいた。3カ月前から北海道に渡り、シャケバイ（サケの加工のバイト）をしながら道内を走り回っている彼は、シャケバイが終わりの時期を迎えたので奥尻島に渡り昆布拾いをしばらくやってから今度は沖縄を目指すらしい。

長い旅を続ける彼らの時間はとってもゆっくり流れていて、同じキャンプ場に何日も滞在し、ゆっくりとしたペースで少しづつ移動をしている。時間のない旅行者は朝早くから撤収に忙しいからすぐ分かる。ぼくもできるだけ彼らのゆっくりしたペースに合わせようと、朝起きてから彼らと一緒に湖でフライを振ったり、周囲の登山道を歩いたり、本を読んだりとゆっくりと過ごすようにしてから、また旅がいっそう楽しくなった。

旅の最終日が突然やって来て、ぼくは噴火する駒ヶ岳を横目に東京へと急いでいるとき、長万部から函館の間で何台かのバイクや自転車、そして徒歩の旅行者とすれ違った。

北海道を去る者もいれば、まだこれからやってくる者も大勢いる。出かける前に思い描いていた通り北海道の気候は日ごとに厳しさを増していて、都市に雪が降るのも時間の問題らしい。

出かける前よりもずいぶんと寒くなった東京に戻ると、あっと言う間に自分の日常がやってきて、また忙しい日々が始まった。だが、夜に窓を開けて外をぼんやりと眺めるときに、彼らと一緒に火を囲んだ夜のことをちょっとだけ思い出しながら、彼らのその無駄とも思える贅沢な日々が今も続いていることを願わずにはいられないのだ

琵琶湖で一夜を過ごした一行は、朝もやが残る近江路をひた走り高速に乗った。予算がつきたビラちゃんは借用書を書いてNABEさんから五千円をゲット。うきうき気分でビラーゴは追い越し車線をも走る。

高速を降りて木曽路をひた走る。木曽福島でそばを食べ温泉にもつかり、いい旅夢気分という感じ。長旅の疲労を感じながらも今回一緒に走って回った原口さん、芝田さんとはいろんな話ができておもしろかった。ミーティングで話をするのもいいが、一緒に走った方がその人がより分かるような気がする。釣りで慣れ親しんだ木曽の山道が、みんなの後ろ姿でまた違う風景に見えた。

塩尻から高速にのるので、下道で行くビラちゃんと別れた。「男は下道」言い訳じみた、彼の言葉を頭の中で繰り返しながらゲートへ向かった。高速ではNABEさんのファットボーイと自分のロードキングを交換して走ってみた。たまにはハードな振動もいいが、ロードキングに乗り慣れたぼくの手には休憩中でもずっとしびれが残った。

夜８時頃、自宅に到着。四泊五日の長いミーティングが終わったのであった。

三日目も相変わらずいい天気のバイブズの会場を後にし、H-D NEWSの一行は大阪の船場さんで行われているビンテージ・デイへとなだれ込んだ。迎えてくれたのはH-D NEWSをいつも影で支えてくれている岡田さん。ビンテージバイクがずらりと並んだ駐輪場に押し寄せた荷物満載の小汚い我々を暖かく迎えてくれた。

岡田さんは予想していたとおりのとっても暖かい方であった。今回もバイブズのミーティング前に調子の悪かったビラちゃんに東京のあのフリーダムを紹介していただいたりとお世話になりっぱなしの我々だが、これもネットのなせる人のつながりというものだろう。

以前、老舗のショップは、なかなか近寄りがたい存在だと思っていたぼくだが、一度飛び込んでみると拍子抜けするほど、どこもいいショップだということに気付く。このような経験をすることができるネットとそれを支えてくれているみなさんに感謝。

岡田さんに別れを告げ、一行は高速へ。ぼくは何人かと琵琶湖の湖畔のキャンプ場でまた楽しい一夜を過ごした。今月発売のイージーライダースに船場のビンテージハーレーが何台か掲載されているが、その中のピンクのパンヘッドがオイラのお気に入り。オイラにその資格ができるまで残っているといいのだが（笑）。

先日行われたバイブズミーティング行って来た。金、土、日の三日間の開催だったので、時間的に余裕があるぼくは前日に出発し、白山のスーパー林道を越えて下道での参加となった。HOTBIKEのミーティングも三日間という余裕のあるスケジュールで参加したのだが、参加する時間が長ければ長いほど、当たり前だけどバイブズミーティングには深く関わることができる。疲れ切って十分楽しめなかったみなさん、次はぜひゆっくりと楽しんで行って下さい。

というわけで、ぼくが会場についたのは金曜日の13時頃。まだ会場に止まってるバイクは100台にも満たない時間だった。意外なことに編集部のスタッフが交通整理など雑用の中心になって働いていたので感心する。ロケーションは最高、天気もいいし、文句無しのミーティングになりそうな予感がしてきた。

テントサイトで仲間になった二人と一緒に軽く乾杯をして、城之崎温泉まで買い出しに行く。一人はナックルに乗る植木屋さん。もう一人は３カ月も北海道を旅してきたスポスタ乗り。これもなにかの縁ということで、３人で火を囲んでの夕食。それぞれが寡黙なタイプのようで、会話はそんなに続かないけど、みんなでじっと火を見ながらいい気分。会話の代わりにぼくはお気に入りのジャズをかけて二人を歓迎した。

すっかり酔いがまわったころ、前田さんとヒロシさんが到着。ビラチャンは途中、名古屋で置いてきたそうだ。途中ビラチャンからバイクが故障して立ち往生していると連絡が入ったが、みんな大して気にも止めずに宴は続いた。ぼくは以前お世話になったバイブズ編集部の編集長とジェームズに挨拶にいった。焚き火から目を離すと満天の星空が見えて明日の天気もよさそうだった。

H-D NEWSのユーザーでもあり、下町の職人でもあり、ショベルFLのオーナーでもあるTUYOさんが、調子の悪い自分のショベルを置いてアメリカを走ってきた。最初、行くのは冗談だったと思ったが、有言実行の彼はグランドキャニオンなど西部でいろんな体験をしてきたらしい。

アメリカをバイクで走りたいという夢は誰にでもあると思うが、仕事を持つ身だとなかなか難しいのも事実。自由人であるTUYOさんは当初ROUTE66を長期で走るツアーを希望したらしいが、参加者がなく取りやめになったためこちらのツアーになったらしい。

(レポート公開は終了しました。ごめんなさい）

先日行われたブルースカイへブンのHOGに対する感想をちょっとだけ。

ブルースカイというHOGのイベントにいったのは初めてだったので、行ってから気付いたがやはりHOGのイベントだけあって、参加者で目につくのはやはりチャプターのメンバーだ。大所帯で充実した装備でのキャンプセットで占められているのも違うところだ。

当日はご存じの通り土砂降りのため、会場に苦労してたどり着いた人が多かったのだが、HOGの対応はとっても事務的で冷たい感じにおもえた。

入場料４千円、キャンプ場利用料８百円というのは普段のミーティングに比べて割高であることはいうまでもないが、サーキットの入場料やイベントの量、あれだけのスタッフが雇われていることを考えると理解できなくもない。

ただほとんどのイベントは最終的に雨のため中止になっていたわけで、サーキットの入場などをオプションイベントは別にして、雨になったことで一般の参加者には満足度の低いイベントとなっていまった。事前エントリーという制度も参加者のためではなく、開催の効率にはいいが、ショップにチケットを無理矢理押しつけているような現状を考えると改善の余地はまだまだあるように思える。

今回、イベントに参加してますます思ったのだが、ユーザーサイドからHOGやHarley-Davidson Japanという組織の中に顔が見えないのがユーザーの不審を買う原因となっているのではないだろうか。顔とはもちろんWillie Gのような人でもあるし、なによりも明確な組織としてのポリシーがもっと見えて欲しいのだ。

彼らはLIFE STILE BOOKという冊子をユーザーに配っているが、そこに掲載されているのは彼らが毎年開くモーターサイクルショーや純正グッズの宣伝であったり、ホームページの宣伝がかかれてたりする。。HOGがやることの全部が気に入らないといってるわけではないが、販促一辺倒の話より別のことをもっと話したいし聞きたい気分なのだ。

Harley-Davidson NEWSの西湖レークサイドキャンプ場でのA-DAY前夜祭は参加人数が20名を越えて盛り上がった。

どんどん参加人数が増えてきてにぎやかになってきたHarley-Davidson NEWSのキャンプ。まだ参加してない方はこの次にぜひどうぞ！

追伸：収支は約800円の余りでした。